On la calcule en utilisant la durée de l’alternance et l’une des deux formules suivantes : l’une de référence suisse :
L’autre française et bien plus simple :
L= 0,994 x t² L=longueur en m 0,994 longueur du pendule battant la seconde à Paris.
Certains tableaux permettent également de connaître la longueur approximative du pendule simple et le poids approximatif de la lentille pour un nombre donné d’alternances par heure.
Le pendule pratique est un pendule compensé dont chaque élément (suspension, crochet, tige, lentille, poulet) a une masse. Selon le rapport des masses, le centre de gravité ne se trouve jamais au centre le la lentille, mais toujours au-dessus, voire plus haut qu’elle.
L’horloger, pour prévoir toutes éventualités a l’habitude de prendre une tige pendulaire 1/3 plus grande que la longueur théorique et d’ajuster ensuite progressivement en appliquant une autre formule :
